David Hall från London har jag känt sedan 1984, när han jobbade på fackförbundet Nupe. Han tipsade mig om strejkande städare vid ett Londonsjukhus. De vägrade acceptera sänkta löner, när ett privat företag tog över.
Jag glömmer aldrig hur städarna kastade sten på en buss täckt av taggtråd och träskivor för fönstren. Inne i bussen satt strejkbrytarna.

David Boys och David Hall
David Boys och David Hall jobbar hårt för att vattenförsörjning världen över ska lösas med gemensamma krafter – av den offentliga sektorn.

Nu står David Hall vid räcket två trappor upp och ser leende rätt ner i pressrummet inne i forumet. Med ryggsäck, orangegrå jacka, röd skjorta och svart, lite rufsigt hår. Och samma glasögon, tror jag.
Numera leder han forskning på Greenwich universitet, bekostat av ISKA, internationalen för offentligt anställda. David Hall levererar rapport efter rapport om den privata sektorns misslyckande. Lösningen är att offentliga vattenverk samarbetar, anser han.

Emanuele Lobina
Emanuele Lobina.

David Boys från ISKA är världsagitator med samma agenda som David Hall. Ibland kompletterar forskaren Emanuele Lobina dem, stilfullt klädd i mörk kostym och slips. De dyker upp så fort privata lösningar inom vattensektorn debatteras. Så när Världsbankens Philippe Marin ska medverka på forumet finns de givetvis på plats.

Själv skulle jag njuta när denne Philippe erkänner precis vad de sagt i många år: De privata företagen var inte lösningen. Det blev problem med brutna kontrakt och de investerade inte alls eget kapital som det var tänkt och så vidare.
Men de blir besvikna och irriterade. Philippe anser att den privata sektorn fortfarande har en roll att spela. Världsbanken är lika ideologiskt besatt av den privata sektorn som tidigare, tycker de alla tre. Hur ska privata företag överhuvudtaget få lån i denna finanskris, som är ett utmärkt tillfälle att bygga vidare på offentliga lösningar.
Men att få ut det budskapet är inte lätt.

ISKA hänvisas till en gammal byggnad när de ska ha presskonferens. Marginaliserade till ett litet rum. Bord skjuts ihop. En röd duk på ett bord är den enda dekorationen i det kala rummet. Toaletten i närheten är gammal och består av fotstöd och hål i golvet. Man får huka sig ner för att uträtta sina behov.
Ändå har deras kamp gett resultat. David Boys sitter numera i FN:s rådgivande organ för vatten och sanitet tillsammans med bland annat prins Willem Alexander av Orange från Holland. Prinsen gick nyss förbi mig när jag var på väg ut från forumet.
Undrar när det svenska kungahuset gör likadant, lägger sin energi på att världens befolkning ska få vatten.

På kvällen blir det tid över att äta kebab på en liten restaurant. Två kvinnor sitter vid ett bord mittemot. Deras huvuden är täckta av långa svarta schalar. De röker oavbrutet cigarretter och ler vänligt mot mig.
I morgon ska jag skriva om kvinnor och vatten.