Lagom till Världsvattendagen idag den 22 mars vädjar IUL, lantarbetarnas globala, fackliga organisation, om att världen inte får glömma bort lantarbetarna.

Rätten till rent dricksvatten finns formulerad i ILO konvention 184, ändå är det gott om arbetsgivare inom lantbruket, som inte lever upp till den. Lika illa ställt är det när det gäller sanitet och avlopp. När ett fackförbund inom IUL krävde att några lantarbetarkvinnor skulle få tillgång till särskilda toaletter blev arbetsgivaren rasande.

Förutom törst, uttorkning och sårbarhet för vattenburna sjukdomar utsätts lantarbetarna också för hälsorisker när de hanterar kemikalier.

Det berättar Addoguaye Tagoe på den fackliga organisationen GAWU i Ghana. Pesticider (bekämpningsmedel) irriterar huden och kan orsaka blindhet om man får stänk i ögonen. Men alltför ofta finns det inte ens rent vatten att tvätta sig i. Det är också vanligt att använda sig av kärl som tidigare har innehållit pesticider och sedan hämta vatten. Det är inte Ghana som producerar de här kemikalierna utan det multinationella företaget Monsanto.

Vattenbrist försämrar livsmedelsförsörjningen, framför allt för dem som är beroende av jordbruket för sitt livsuppehälle.

1990-talet var företages årtionde. Privata företag började ta över vattenförsörjning runt om i världen. Oftast fattiga länder blev avlurade eller avtvingade sitt vatten. IUL anser att företagsjättarna inte bara törstar efter stadsvatten. Företagen vill i slutändan lägga beslag också på vattnet för jordbruket som förbrukar nästan tre fjärdedelar av allt dricksvatten.

IUL vill uppmana medlemsförbunden i världen att trycka på sina regeringar att underteckna och tillämpa ILO-konventionen och att begränsa de globala företagens framfart. Dessutom gratuleras Uruguays medborgare. En folkomröstning genomfördes nyligen. Majoriteten krävde ett tillägg i grundlagen: vatten ska vara en mänsklig rättighet och tillhandahållas av den offentliga sektorn. Några av de drivande krafterna bakom omröstningen var fackföreningarna.