Allt fler tonåringar går med tandställning — dels för att få ordning på bettet, men också för att bli snyggare. Tandreglering är numera vardagsmat, i synnerhet bland medelklassflickor. Än har vi gratis tandvård för barn till och med gymnasiet. Även för äldre har det blivit lite billigare att ta hand om sina tänder. Det är bra.

Detta är framsidan.

Men så har vi baksidan. Sedan 1998 har kostnaden för ett tandläkarbesök nära på fördubblats. Priserna på tandvård har ökat betydligt snabbare än andra priser.

På sidorna 6-8 (KA nr 19/2004) berättar vi om kyrkogårdsarbetaren Thomas Kjellberg, som tvingas sjukskriva sig på grund av sina svåra tandsmärtor. Han kan inte betala de 20 000 — 30 000 kronor det skulle kosta honom att laga sina tänder. Arbetskamraten Tommy Englund fick avstå från att sätta in en ny tand, när den gamla drogs ut. Han hade inte råd.

Statistiska Centralbyrån visar att andelen som inte varit hos tandläkaren det senaste året har ökat kraftigt. Bland arbetare är det nära 40 procent, och bland ensamstående föräldrar är det 43 procent som inte gått till tandläkaren, nästan en fördubbling på tio år, rapporterar LO.

Detta kommer att lägga grunden till ännu större tandhälsoproblem i framtiden.

Bertil Blixt, Kommunals arbetsplatsombud vid Ruds kyrkogårdsförvaltning i Karlstad, har engagerat sig i frågan. Han ser hur tandhälsan åter har blivit en klassfråga. Det räcker med att öppna munnen. ”Det är alltid de fattiga som får lida”, säger han i vår intervju.

Frågan är inte ny, den engagerar fackligt förtroendevalda kommunalare på varenda kongress. Även LO-kongressen har beslutat att kräva att tandvårdsförsäkringen ska jämställas med övrig hälso- och sjukvård. Och det är ju det enda rimliga.

Varför ska munnen inte vara en del av den övriga kroppen när infektioner i munhålan även bidrar till sjukdomar i andra organ! Hål i tänderna och tandlossning är allvarliga tillstånd som bör in i socialförsäkringssystemet snarast! Samtidigt måste det förebyggande arbetet mot barn och ungdomar starta med full kraft igen, efter år av försummelser.

Regeringen har upprepade gånger lovat pengar till förbättrad tandvård. Men löftena har ännu inte infriats. LO-ordföranden Wanja Lundby-Wedin lovar att LO kommer att arbeta för en förbättrad tandvårdsförsäkring i valrörelsen 2006. Bra, men vem hjälper Thomas Kjellberg nu?

Statsminister Göran Persson beskriver i sin bok ”Den som är satt i skuld” ett klassamhälle han aldrig vill uppleva igen. ”Så fort man öppnade munnen” avslöjades det vilket samhällsskikt man kom ifrån. Persson borde öppna ögonen och se att vi redan håller på att hamna där igen. Och därefter öppna munnen och säga ifrån.