Det är trettiotal och depression. Försäljning av sprit är totalförbjuden i USA. En av få möjliga försörjningsvägar är att hembränna sprit och sälja till hög som låg.
  En högt uppsatt polisman skickar sin genomonda förlängda arm för att sätta skräck i hembrännarna. Han vill ha sin del av kakan, mot beskydd, annars blir det krig. Alla böjer sig, utom bröderna Bondurant.

Lawless är en film som skär djupt, och gör ont. Ibland på ett skönt sätt, ibland på ett sorgset. Omotiverad nakenhet och overkligt filmvåld slinker ned på grund av den starka historien om dem som inte har råd med moral.