Drottning Victoria (Judi Dench) blir otippat vän med en indisk tjänare. Hovet och hennes familj gör nästan uppror men vänskapen består. Abdul (Ali Fazal) blir hennes lärare i indisk kultur och koranen. Skandalen är ett faktum. Ett levande kostymdrama som bygger på verkliga händelser eller nästan verkliga som det står i filmens inledning. Judi Denchs drottningroll är sevärd bara den.