I ett försök att överbrygga det växande avståndet mellan sig och dottern Ines gör Winfried ett oanmält besök i Bukarest där dottern lever ett stressigt liv styrt av jobb och ytliga kontakter. Men besöket slår fel och Winfried tvingas tänka om. Beväpnad med löständer, peruk och dråplig humor nästlar han sig i stället in i Ines liv som livsstilscoachen Toni Erdmann. Plötsligt är han överallt: På restaurangen där Ines äter middag, på kontoret och på diverse jobb-mingel.

Det blir stundtals väldigt roligt (jag skrattade så jag grät), men samtidigt är det en både rörande och bitvis allvarsam film. Maren Ade berör, förutom far och dotter-relationen, ämnen som makt, mod och ekonomiska orättvisor.