De skulle kunna vara generationskamrater, Hattie, 15-åringen som flyr till Philadelphia undan söderns rasism och den vita Rose vars föräldrar flyr det irländska armodet för att bygga framtiden i Boston. Båda fostrar nio barn, den ena i en roman, den andra i familjen Kennedy, som blir en del av det svarta Amerikas hopp – och även finns med på ett hörn i denna strålande debut om det svarta Amerikas historia från första världskriget till 1980.

Hatties kamp för sin familj skildras genom berättelsen om hennes barn. Läsaren följer andlöst de vindlande trådarna från första till sista sidan.