En äldre man, Marcel Marx, putsar rikare människors skor för att försörja sig och sin fru. I samma veva som frun hamnar på sjukhus en längre tid, tar Marcel sig an en flyktingpojke. Han får hjälp av folket i byn, men också från oväntat håll.

Filmen är ett fint porträtt av en hård värld och storsinta människor som kämpar i den. Musiken förhöjer känslan ytterligare. Melankolins regissör Kaurismäki har gjort en ovanligt ljus och hoppfull film och här finns mycket att tycka om.