Låga halter folat i blodet före och under de första veckorna i graviditeten ökar risken för ryggmärgsbråck hos fostret. Varje år föds 20-25 barn i Sverige med ryggmärgsbråck, dessutom utförs årligen cirka 80 aborter på grund av ryggmärgsbråck.

Folsyra/folat är ett vattenlösligt B-vitamin som finns i en del frukt och grönt och fullkornsprodukter. Kvinnor i fertil ålder behöver minst 400 mikrogram folsyra per dag, och undersökningar visar att bara en liten grupp kvinnor får i sig tillräcklig mängd.