Döda Poeters Sällskap fast i amerikansk ghettomiljö. Nyutbildad lärarinna med höga ideal kommer till värsta skolan i Los Angeles. Hon får en klass med tonåringar utan framtidstro. De är glada om de fortfarande lever vid 18. Hur ska hon kunna få dem intresserade av skolan? Med udda metoder lyckas hon.

Gjort på Hollywoodvis, på gott och ont. Svårast att köpa är förenklingarna. Det kan inte ha varit så här lätt, i den verklighet storyn bygger på, att omvända potentiella mördare till plugghästar.