Östberlin på 1970-talet. Pojken Alexander drömmer om att bli kosmonaut samtidigt som pappan hoppar av till väst. Hans mamma får ett bryt, men inleder därefter en ny kärlekshistoria — med kommunistregimen.
Sedan förflyttas handlingen till 80-talets och Östtysklands sista skälvande tid. Alexander deltar i en demonstration mot regimen, mamma Christiane råkar passera, får syn på honom och hennes lojala östhjärta blir så till sig att hon får en hjärtinfarkt och hamnar i koma. När hon vaknar åtta månader senare är Östtyskland för evigt borta. Läkaren ger strikta order om att hon inte får utsättas för någon oro. Detta får Alexander, hans syster, grannar och bekanta att bygga upp en låtsasvärld kring sjukrummet som om öst fortfarande fanns kvar… Becker lyckas med en vemodig underton förena dramatik och komedi väl.
